- 6 -
БоевойСостязания
начались солнечным утром. Большую трибуну переполнила городская публика.
Псари водили борзых поодиночке и попарно. Спины собак были покрыты попонками,
но это не мешало видеть их жилистые ноги, змеиные шеи, изящные головы
с длинными челюстями и блестящими подвижными желтыми глазами. Эти собаки
были удивительнейшими приспособлениями для бега, сделанными из плоти
и крови. Псари берегли их как зеницу ока, ухаживали за ними, как за
детьми, и тщательно следили, чтобы они не ели отбросов, не
обнюхивали непривычных предметов и не подходили к незнакомым людям.
На этих собак ставились большие суммы денег, и бывали случаи, когда
коварно подсунутая приманка, кусок особо приготовленного мяса, даже
искусно составленный запах обращали великолепного скорохода в еле живого
ползуна и разоряли его владельца.
БоевойСобак
выпускают на арену парами, так как всякое состязание является в то же
время поединком. Выигравшие псы составляются в новые пары. При каждом
испытании из-за загородки старта выпускают одного кролика, которого
дожидаются на своре две собаки-соперницы. Как только кролик отбежит
на достаточное расстояние, человек ставит рядом обеих собак и спускает
их сразу. На поле дожидается, верхом на доброй лошади, судья
в красном кафтане. Он следует за погоней. Помня пройденный курс наук,
кролик мчится через равнину, направляясь к Пристани, на виду у Большой
трибуны. Собаки следуют за ним. Когда первая собака подбежит слишком
близко, кролик начинает увертываться от нее. Каждый раз, как кролик
сворачивает с прямого пути, собаке прибавляются очки,
а умерщвление зверька считается окончательной ее победой.
БоевойИногда убийство происходит в ста
шагах от старта. Значит, кролик плох. Чаще оно происходит наравне с
Большой трибуной, но в исключительных случаях кролику удается укрыться
в Пристани. Возможны четыре развязки: немедленное убийство кролика,
скорое возвращение кролика в Пристань, смена собак, которым угрожает
разрыв сердца от продолжительной скачки под палящим солнцем, и, наконец,
для тех кроликов, которые продолжают увертываться и морочить собак,
но не возвращаются в Пристань, держится про запас заряженное ружье.
Вокруг кроличьих садков плутней и подтасовок так же много, как и на
скачках. Поэтому, как и на скачках, тут не мешает иметь судью и стартера,
достойных доверия.
БоевойНакануне следующего состязания состоялась
"случайная" встреча между ирландцем Мики и одним богатым торговцем
бриллиантами. Торговец угостил Мики сигарой. Казалось бы, что ж тут
необыкновенного? Но сигара была завернута в зеленую обертку [американские
доллары зеленого цвета], искусно сдернутую с нее перед закуриванием.
Последовало несколько небрежных слов:
Боевой- Если бы случилось, что завтра,
после того как вы спустите собак, Минки Дигнама оказался за флагом,
я дал бы вам еще одну сигару.
Боевой- Если я буду у старта, я могу так
повернуть дело, что Минки не получит ни одного очка, да и товарищ его
также.
Боевой- Вот как? - Торговец, видимо, заинтересовался.
- Прекрасно. Так и сделайте. Вы получите две сигары.
БоевойСтартер Слаймен всегда действовал
напрямик и отверг немало соблазнительных предложений - все это было
хорошо известно. Многие доверяли ему, но было также и несколько недовольных.
Поэтому, когда к распорядителю подошел господин со множеством золотых
брелоков и заявил, что подозревает Слаймена в мошенничестве, пришлось
поневоле отставить его временно от обязанностей, и на его месте воцарился
Мики Ду.
БоевойМики был беден и не слишком щепетилен.
Ему представлялся случай заработать годовое жалованье в одну минуту,
да еще не сделав никому зла - ни собаке, ни кролику. Один кролик мало
отличается от другого, всем это известно. Весь вопрос в том, чтобы умело
выбрать кролика.
БоевойПервоначальные гонки закончились.
Было выпущено и убито пятьдесят кроликов. Мики отлично сделал свое дело:
каждая пара собак убила одного зверька. Теперь приближался финал - заключительное
состязание на большой приз.
Боевой-
7 -
- 1
- 2
- 3 - 4
- 5 - [6]
- 7 - 8
- 9